How long does it take for a tropical rainforest ecosystem to recover on its own from deforestation? The answer to this apparently simple question required a huge effort achieved by our entire Research Unit and a complex analysis across over 10’000 plant and animal species and over 23’000 bacteria sequences – and was now published in Nature.
Metz T, Farwig N. Dormann CF, Schaefer HM, Guevara Andino JE, Brehm G, Burneo S, Chao A, Chazdon RL, Colwell RK, Diniz UM, Donoso DA, Endara MJ, Erazo S, Escobar S, Falconí-López A, Feldhaar H, Garcia Villamarin M, Grella N, Heer K, Heethoff M, Keller A, Landim AR, Leonhardt SD, Lopez ET, Marín-Armijos D, Müller J, Neira-Salamea K, Neuschulz EL, Pedersen KM, Rödel MO, Schleuning M, Schmitt T, Staab M, Tartara A, Tinoco BA, Tremlett CJ, Tschapka M, Unsicker S, Villa-Galaviz E, Blüthgen N (2026) Biodiversity resilience in a tropical rainforest. Nature DOI 10.1038/s41586-026-10365-2
The paper was a joint effort of all researchers in the entire Research Unit. Timo Metz, previously during his PhD thesis in Reassembly, was leading the quantitative analysis and is the first author of this very intensive and detailed study of the resistance and resilience of a highly biodiverse tropical forest and many of its components. The results can stimulate restoration activities, and shows the huge potential of secondary forests undergoing natural regeneration to stop or even reverse regional biodiversity declines – including ecosystem services such as carbon fixation and climate regulation. You can read Nico’s reflection of these findings in more detail here: Speaker’s Column.
The paper was accompanied in Nature by an insightful “News & Views” written by Lourens Poorter and Tomonari Matsuo
MEDIA – Here’s our informative press release by the TU Darmstadt:
The astonishing resilience of a tropical rainforest (in English)
Die erstaunliche Resilienz eines tropischen Regenwalds (in German)
Some of the reflections of our study in the media:
*THE NEW YORK TIMES Rainforests can bounce back much faster than thought, researchers say
*MONGABAY ¿Pueden recuperarse los bosques tropicales degradados?
*MONGABAY How quickly do tropical forests recover? (& in SOUTH AFRICA TODAY)
FUNDACIÓN JOCOTOCO Jocotoco is bending the curve
… the following are in German:
DIE ZEIT Regenwald erholt sich von Abholzung schneller als bislang gedacht
TAGESSCHAU.DE Neuer Regenwald kann in nur 30 Jahren entstehen (Text/Podcast –> Sebastian & Heike)
HR ALLE WETTER (TV, Wettersendung)
SPEKTRUM Wie schnell erholt sich ein gerodeter Regenwald?
*RIFFREPORTER Der Wald wächst zurück – wenn man ihn lässt
*DEUTSCHLANDFUNK Renaturierung von Regenwald (Interview –> Nico)
DEUTSCHLANDFUNK KULTUR Regenwald erholt sich schneller als gedacht (Interview –> Timo)
*DEUTSCHLANDFUNK NOVA Update Erde Podcast: Regenwald der zurückkommt (Podcast –> Martin)
DEUTSCHLANDFUNK NOVA Regenwälder können sich erholen (News Podcast)
DEUTSCHLANDFUNK Regenwald erholt sich in 30 Jahren fast vollständig
*HESSENSCHAU Der Darmstädter, der in den Urwald ging und mit einer guten Nachricht herauskam
DER STANDARD Neue Studie gibt Hoffnung für gerodete Regenwald-Flächen
NTV Gerodeter Regenwald erholt sich schneller als vermutet
MDR Regenwald erholt sich innerhalb einer Generation erheblich
FOCUS ONLINE Tiere und Pflanzen erholen sich schneller als Forscher dachten
ECHO-ONLINE Hoffnung für gerodete Regenwaldflächen
DASWETTER Gerodete Regenwälder können ihre Artenvielfalt zurückgewinnen
FRANKFURTER ALLGEMEINE ZEITUNG Der zweite Wald (Druckausgabe 22.4.2026)
VBIO Die erstaunliche Resilienz eines tropischen Regenwalds
Others (compilation by Nature) NYT
.The NewYork Times article was mentioned in the Late Show with Stephen Colbert:
ARD Teletext:
